ফ্র্যাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের অধীনে কোভেন্ট্রি সিটি অবশেষে প্রিমিয়ার লিগে জয় লাভ করেছে। শনিবার (১৯ সেপ্টেম্বর) নটিংহাম ফরেস্টকে ১-০ গোলে হারিয়ে ২৫ বছর পর এই সাফল্য অর্জন করে দলটি।
গত মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপ জিতে প্রিমিয়ার লিগে ফিরলেও কোভেন্ট্রির শুরুটা ছিল দুঃস্বপ্নের মতো। আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার সিটির মাঠে কঠিন ম্যাচের পর ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের কাছে ৫-০ গোলে পরাজিত হয় তারা। প্রথম চার ম্যাচ শেষে তাদের পয়েন্ট ছিল শূন্য এবং গোল ব্যবধান ছিল -১০।
নটিংহাম ফরেস্টের বিপক্ষে ম্যাচের ৫৫ মিনিটে জে দাসিলভা গোল করে কোভেন্ট্রিকে এগিয়ে দেন। গোলরক্ষক কার্ল রাশওয়ার্থের দূরপাল্লার পাস দারুণভাবে নিয়ন্ত্রণ করে ফরেস্টের গোলরক্ষক মাত্জ সেলসকে পরাস্ত করেন তিনি।
শেষ দিকে ফরেস্ট সমতায় ফেরার সুযোগ পেলেও ইগর জেসুসের গোল ভিএআর যাচাইয়ের পর বাতিল হয়। দেখা যায়, গোলের আগে ক্যালেব ইয়েরেনকিকে ফাউল করেছিলেন জেসুস।
কোভেন্ট্রি ১-০ ব্যবধানে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে, যা ২০০১ সালের এপ্রিলে সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে জয় অর্জনের পর তাদের প্রথম জয়। ঐ সময়ের পর তারা অবনমিত হয়ে ইংলিশ ফুটবলের চতুর্থ স্তরেও নেমে গিয়েছিল।
জয়ের পর ল্যাম্পার্ড বলেন, "খেলোয়াড়দের কঠোর পরিশ্রমের ফলেই এই জয় এসেছে।" তিনি আরও উল্লেখ করেন, প্রথম চার ম্যাচে ভিন্ন পরিস্থিতিতে হারার পর এই জয় দলের আত্মবিশ্বাসের জন্য গুরুত্বপূর্ণ।
তবে ল্যাম্পার্ড বাস্তবতা ভুলতে চান না এবং বলেন, "প্রিমিয়ার লিগ কতটা কঠিন, সেটি তারা প্রথম চার ম্যাচেই বুঝতে পেরেছেন।" আন্তর্জাতিক বিরতির আগে পাওয়া এই তিন পয়েন্ট দলের জন্য কিছুটা স্বস্তি এনে দেবে।
