ইউএস ওপেনের প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেন নোভাক জোকোভিচ। ২৪টি গ্র্যান্ড স্লামজয়ী এই তারকা শারীরিক অসুস্থতা ও তীব্র গরমের কারণে প্রায় দুই দশক পর প্রথম রাউন্ডে হারের মুখোমুখি হলেন।
জোকোভিচের স্বপ্ন ছিল রেকর্ড ২৫তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জয়ের। কিন্তু নিউইয়র্কের আর্থার অ্যাশে স্টেডিয়ামে তার লড়াই শেষ পর্যন্ত নিজের শরীরের সঙ্গেই হয়ে উঠলো। শুরু থেকেই অস্বস্তিতে ছিলেন তিনি।
ঘণ্টার পর ঘণ্টা তীব্র গরম এবং পানিশূন্যতার কারণে শরীরের অবস্থা খারাপ হতে থাকে। প্রথম সেটের টাইব্রেকে হেরে পিছিয়ে পড়লেও দ্বিতীয় ও তৃতীয় সেটে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়ান জোকোভিচ।
ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ তার হাতে আসলেও শরীরের দুর্বলতা তাকে থামিয়ে দেয়। শেষ সেটে ৪-১ গেমে পিছিয়ে যাওয়ার পর তিনি কোর্টে বমি করেন। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টাইন প্রতিপক্ষ মারিয়ানো নাভোনের কাছে ৬-৭, ৭-৫, ৬-৪, ২-৬, ১-৬ গেমে ম্যাচ হারেন।
৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি জোকোভিচ নাভোনের কাছে হারের পর কোর্টে কান্নায় ভেঙে পড়েন। ২০০৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে পল গোল্ডস্টেইনের কাছে প্রথম রাউন্ডে হারার পর এটি ছিল তার প্রথম হার।
নিউইয়র্কে এসে জোকোভিচের ৭৮টি প্রথম রাউন্ডের জয়ী ম্যাচের সেই অবিশ্বাস্য রেকর্ড থামলো। নাভোন বলেন, "জোকোভিচের বিপক্ষে জয় পাওয়া আমার জন্য স্বপ্ন পূরণ হওয়ার মতো।"
