লিওনেল স্কালোনির নেতৃত্বে কাতার বিশ্বকাপে ৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে সোনালি ট্রফি জিতেছে আর্জেন্টিনা। এবার তার লক্ষ্য ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুবার বিশ্বকাপ জেতা।
কোয়ার্টার ফাইনালের আগে স্কালোনি জানান, তিনি চান তার দলকে ট্রফি জয়ী হিসেবে নয়, বরং ‘কখনো হাল না মানা’ একটি মহাকাব্যিক দল হিসেবে মনে রাখুক ফুটবল বিশ্ব। আগামীকাল বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় কানসাস সিটির অ্যারোহেড স্টেডিয়ামে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার (১১ জুলাই) সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি আবেগঘন কণ্ঠে বলেন, “আমি চাই এই জাতীয় দলটাকে সবাই এমন একটা দল হিসেবে মনে রাখুক, যারা কখনো পরিস্থিতি যত কঠিনই হোক—হাল ছাড়ে না।”
স্কালোনির মতে, ট্রফির চেয়ে এই আবেগ এবং শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার মানসিকতা তার দলের সবচেয়ে বড় শক্তি। চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা গ্রুপ পর্বে সহজেই পার হলেও, নকআউট পর্বে কেপ ভার্ডে ও মিশরের বিপক্ষে চরম পরীক্ষার সম্মুখীন হয়েছিল।
সেমিফাইনালের লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ডের বিরুদ্ধে কঠিন পরীক্ষা হবে জানিয়ে স্কালোনি বলেন, “বিশ্বকাপে ওদের দীর্ঘ ইতিহাস আছে। শারীরিকভাবে শক্তিশালী ও দারুণ অভিজ্ঞ খেলোয়াড় আছে।”
তিনি আরও যোগ করেন, “ওরা কলম্বিয়াকে হারিয়ে এসেছে, যারা এই বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলছিল। তাই ম্যাচটা ভীষণ কঠিন হবে।”
