ফুটবল বিশ্বকাপে শেষ আটের লড়াইয়ে, বেলজিয়ামকে ২-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে উঠেছে স্পেন। কোয়ার্টার ফাইনালে স্পেনের হয়ে গোল করেন ফ্যাবিয়ান রুইজ ও মিকেল মেরিনো। সেমিফাইনালে স্পেনের প্রতিপক্ষ বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্স।
কোয়ার্টার ফাইনালের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে, স্পেন-বেলজিয়াম দু'দলের শুরুর একাদশে পরিবর্তন দেখা যায়। বেলজিয়ামের মিডফিল্ডে কেভিন ডি ব্রুইনার প্রত্যাবর্তন ঘটে, আর স্পেনের মিডফিল্ডে ফেরেন ফ্যাবিয়ান রুইজ।
ম্যাচের ৩০ মিনিটে দাপট দেখানো স্পেন প্রথম গোল পায়। দারুণ আক্রমণে প্রথমে দানি ওলমোর প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন বেলজিয়াম গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। এরপর ফিরতি শটে বল জালে জড়ান রুইজ।
বিরতির আগে চার্লস ডি কেটেলারার গোলে সমতায় ফেরে বেলজিয়াম। কাস্তানিয়ের ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে জাল খুঁজে নেন কেটেলার। চলতি বিশ্বকাপে স্পেন অবশেষে প্রথম গোল হজম করে। ৬০০ মিনিটেরও বেশি সময় তাদের রক্ষণদুর্গ অক্ষত ছিল।
বিরতির পর আক্রমণের ধার বাড়ায় স্পেন, কিন্তু বেলজিয়াম ক্রমাগত ডিফেন্স করে যায়। ৭২ মিনিটে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন বেলজিয়াম গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া। তার বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোলরক্ষক সেনে লামেন্স। মাঠ ছাড়ার সময় আবেগ আপ্লুত হয়ে পড়েন কোর্তোয়া।
কোর্তোয়া বিশ্বসেরা গোলকিপার। তার উঠে যাওয়াই কাল হলো বেলজিয়ামের জন্য। শেষ মুহূর্তে যে গোলে ম্যাচ হারলো বেলজিয়ানরা, তা বদলি নামা গোলকিপার লামেন্সের ভুলে ঘটে। কুবরাসির শট লামেন্স ঠেকান, তবে হাত থেকে ফসকে যায়। সেই সুযোগে বল জালে জড়ান মিকেল মেরিনো।
ম্যাচে মাঠে নামার ৩ মিনিটের মধ্যে জয়সূচক গোল করেন মেরিনো। বিশ্বকাপ কিংবা বড় কোনো ট্রফি না জিতেই শেষ হলো বেলজিয়ামের সোনালী প্রজন্মের অধ্যায়। ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন দাপট দেখিয়ে উঠলো বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে, যেখানে তাদের চ্যালেঞ্জ জানাতে অপেক্ষায় শক্তিশালী ফ্রান্স।
