নাইজেল ফারাজ ক্ল্যাকটনে তার সংসদীয় আসন পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে ৩৪ জন প্রার্থীর বিপরীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছেন। এটি যুক্তরাজ্যের সংসদীয় নির্বাচনের ইতিহাসে সর্বাধিক প্রার্থীর সংখ্যা বলে মনে করা হচ্ছে।
টেন্ড্রিং জেলা কাউন্সিল জানিয়েছে, এই উপনির্বাচনটি ফারাজের পদত্যাগের পর অনুষ্ঠিত হচ্ছে। তিনি সম্প্রতি সংসদীয় নিয়ম অনুযায়ী উপহার ও দান সম্পর্কিত তথ্য গোপন রাখার কারণে বিতর্কের মুখে পড়েছেন।
জুন মাসে জানা যায় যে, ফারাজ পাঁচ মিলিয়ন পাউন্ডের একটি উপহার পেয়েছেন, যা একটি ক্রিপ্টোকারেন্সি বিনিয়োগকারীর কাছ থেকে এসেছে। এ ছাড়া অন্যান্য উপহার ও দানের বিষয়ে প্রশ্ন উঠেছে, যার মধ্যে একজন দাতার বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ রয়েছে।
ফারাজ তার বিরুদ্ধে অভিযোগ অস্বীকার করেছেন এবং বলেছেন যে, তিনি আবার নির্বাচনে দাঁড়াচ্ছেন যাতে ভোটাররা সিদ্ধান্ত নিতে পারেন যে তিনি সংসদে প্রতিনিধিত্ব করবেন কি না।
ব্রিটেনের প্রধান রাজনৈতিক দলগুলো এই উপনির্বাচনে অংশ নিচ্ছে না, এটি একটি "মিডিয়া সার্কাস" হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছে। ফলে প্রতিযোগিতাটি ছোট দলগুলো, স্বাধীন প্রার্থীরা এবং ব্যঙ্গাত্মক প্রচারকদের জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
প্রধান প্রতিযোগীদের মধ্যে রয়েছেন কমেডিয়ান জন হার্ভে, যিনি "কাউন্ট বিনফেস" হিসেবে পরিচিত। তিনি আগে লন্ডনের মেয়র পদে এবং বরিস জনসনের বিরুদ্ধে নির্বাচনে অংশ নিয়েছিলেন।
ফারাজ শুক্রবার লন্ডনে কনজারভেটিভ পলিটিক্যাল অ্যাকশন কনফারেন্সে বলেন, "ক্ল্যাকটনের জনগণ সিদ্ধান্ত নিতে পারেন যে তারা আমাকে সমর্থন করবে, নাকি প্রতিষ্ঠানের পক্ষে যাবে।"
অনলাইন পূর্বাভাস বাজার পলিমার্কেট ফারাজের বিজয়ের সম্ভাবনা ৯৫ শতাংশের কাছাকাছি বলে জানিয়েছে, যেখানে কাউন্ট বিনফেস দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছেন। নির্বাচনটি ১৩ আগস্ট অনুষ্ঠিত হবে।
