২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে গোল্ডেন বুটের জন্য লড়াই তীব্র হয়ে উঠেছে। মিশরের বিরুদ্ধে ৩-২ ব্যবধানে জয়লাভের রাতে আর্জেন্টিনার লিওনেল মেসি নিজের ৮ম গোলটি করে এই পুরস্কারের দৌড়ে এককভাবে শীর্ষে উঠে এসেছেন।
মঙ্গলবার (৭ জুলাই) মেসি ২-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর সমতাসূচক গোলটি করে দলের জয় নিশ্চিত করেন এবং কোয়ার্টার ফাইনালে প্রবেশের পথ প্রশস্ত করেন। এই গোলের মাধ্যমে তিনি ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে ও নরওয়েজিয়ান আক্রমণভাগের খেলোয়াড় আর্লিং হাল্যান্ডের সাথে যৌথভাবে থাকা অবস্থান থেকে আলাদা হয়ে যান।
মেসির ৮টি গোলের সাথে বর্তমানে এমবাপ্পে ও হাল্যান্ড ৭টি গোল নিয়ে যৌথ দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন। এমবাপ্পের ২টি অ্যাসিস্ট রয়েছে, তবে হাল্যান্ডের কোনো অ্যাসিস্ট নেই। ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইনও ৬টি গোল নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় শক্ত অবস্থানে আছেন।
ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, যদি একাধিক খেলোয়াড়ের গোল সংখ্যা সমান হয়, তবে সবচেয়ে বেশি অ্যাসিস্ট করা খেলোয়াড়কে গোল্ডেন বুটের বিজয়ী ঘোষণা করা হবে। যদি অ্যাসিস্টেও সমতা থাকে, তবে মাঠে সবচেয়ে কম সময় খেলা খেলোয়াড়কে এই ট্রফি দেওয়া হবে।
এমবাপ্পে, কেইন ও কলম্বিয়ার হামেস রদ্রিগেজের সামনে ইতিহাস গড়ার সুযোগ রয়েছে। তবে এক আসরে সর্বাধিক ১৩ গোলের রেকর্ডটি এখনও ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ফ্রান্সের জাস্ট ফন্টেইনের নামে রয়েছে।
বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) ফক্সবোরো স্টেডিয়ামে ফ্রান্স বনাম মরক্কো ম্যাচ দিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল শুরু হবে, যেখানে গোল্ডেন বুটের শীর্ষ সিংহাসন দখলের লড়াই আবারও তীব্র হবে।
