দক্ষিণ আয়ারল্যান্ডের বেলফাস্টে দুই রাতের অ্যান্টি-ইমিগ্রেন্ট সহিংসতার পর হাজার হাজার মানুষ প্রতিবাদে সমাবেশ করেছে। গত শনিবার বেলফাস্ট সিটি হলের সামনে অনুষ্ঠিত এই সমাবেশে প্রতিবাদকারীরা "ঘৃণা আমাদের রাস্তাগুলোর একমাত্র হুমকি" এবং "বেলফাস্ট বর্ণবাদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে আছে" স্লোগান হাতে নিয়ে জড়ো হন।
লন্ডনডেরিতেও (ডেরি) একটি অ্যান্টি-রেসিজম সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়, যা স্থানীয় গণমাধ্যমে রিপোর্ট করা হয়। সোমবার রাতে বেলফাস্টে এক ছুরিকাঘাতের ঘটনার ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়ার পর এই সহিংসতা শুরু হয়।
সুদানী নাগরিক হাদি আলোদিদকে স্টিফেন ওগিলভির হত্যার চেষ্টা করার অভিযোগে আদালতে হাজির করা হয়েছে। প্রতিবাদকারীদের মধ্যে ৬৩ বছর বয়সী হিলারি হান্টার বলেন, "আমি এখানে এসেছি কারণ আমি যা ঘটছে তা নিয়ে সম্পূর্ণভাবে ঘৃণিত।"
তিনি আরো বলেন, "সবাই এখানে এসেছে শুধু দেখানোর জন্য যে সেই লোকেরা যারা সমস্যার সৃষ্টি করছে তারা আমাদের পক্ষে কথা বলছে না।" ইউনাইট অ্যাগেইনস্ট রেসিজম গ্রুপের দ্বারা সংগঠিত এই সমাবেশে অংশগ্রহণকারীরা বর্ণবিরোধী একটি শক্তিশালী বার্তা দিতে চেয়েছিলেন।
উত্তর আয়ারল্যান্ডের অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালের পরিচালক প্যাট্রিক করিগান বলেন, "বেলফাস্টের বিশাল সংখ্যক মানুষ অ্যান্টি-রেসিস্ট, তারা অভিবাসীদের প্রতি স্বাগত জানায়।" তিনি উল্লেখ করেন যে কর্তৃপক্ষ সহিংসতার মোকাবেলায় যথেষ্ট প্রস্তুত ছিল না।
করিগান বলেন, "এটি বর্ণবাদী সহিংসতার জন্য তৃতীয় ধারাবাহিক গ্রীষ্ম যা আমরা দেখেছি।" তিনি রাজনৈতিক নেতাদের থেকে পরিষ্কার নেতৃত্বের প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন।
উত্তর আয়ারল্যান্ডের সচিব হিলারি বেন বলেন, দাঙ্গাগুলি কিছু মানুষের মধ্যে "ভয়" সৃষ্টি করেছে এবং কিছু "মাস্ক পরা দুষ্কৃতিকারীদের দ্বারা তাদের ত্বকের রঙের ভিত্তিতে" ভয় দেখানো হয়েছে। স্থানীয় কাউন্সিলর সেমাস ডি ফোইট বলেন, মানুষ "বর্ণবাদী সহিংসতা" নিয়ে "বিরক্ত"।
অভিবাসন উভয় দেশেই একটি গরম-button বিষয়, যা ডানপন্থী রিফর্ম ইউকে দলের উত্থানকে উস্কে দিয়েছে। সাম্প্রতিক বছরগুলিতে উভয় দেশে অ্যান্টি-ইমিগ্রেশন প্রতিবাদ প্রায়ই সহিংসতায় পরিণত হয়েছে।
