শনিবার সকালে আলবার্টা প্রদেশের একটি সামরিক ঘাঁটিতে ঘাসের আগুনের কারণে চারজন কানাডিয়ান সৈন্য নিহত এবং ৩৯ জন আহত হয়েছে, তাদের মধ্যে ১৯ জন গুরুতর। প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এই ঘটনাকে শান্তিকালীন সময়ে কানাডার সামরিক বাহিনীর জন্য একটি অন্যতম বড় ট্র্যাজেডি হিসেবে বর্ণনা করেছেন।
কানাডিয়ান সামরিক কর্মকর্তারা জানান, আগুনটি initially নিয়ন্ত্রিত মনে হলেও বাতাসের দিক পরিবর্তনের ফলে তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। মেজর-জেনারেল ওয়েড রুটল্যান্ড বলেন, "আগুন এক কিলোমিটার দূরে ছিল যখন বাতাসের দিক পরিবর্তিত হয়। ৩৬ সেকেন্ডে এক কিলোমিটার অতিক্রম করা একটি আগুনের জন্য স্বাভাবিক নয়।"
এলাকা প্রেইরিগুলিতে অবস্থিত, যেখানে শুকনো ঘাস এবং অন্যান্য নিম্ন-উচ্চতার উদ্ভিদ রয়েছে, ঘাসের আগুন সাধারণত দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। বাতাসের কারণে আগুনের শিখাগুলি দ্রুত গতিতে ছড়িয়ে পড়ে এবং সামান্য সতর্কতার সাথে তাদের দিক পরিবর্তন করে।
ঘাসের আগুন স্বাভাবিকভাবেই শুরু হতে পারে, তবে মানুষের কার্যকলাপও এর কারণ হতে পারে। শনিবার দুপুরে, আগুনটি উচ্চ-তীব্রতার যুদ্ধ প্রশিক্ষণের সময় ছড়িয়ে পড়ে।
রুটল্যান্ড জানান, তদন্তকারীরা এখনও এটি নির্ধারণ করছেন যে বাতাস সৈন্যদের দিকে আগুন ঠেলে দিয়েছিল, নাকি আগুনটি অদৃশ্যভাবে উদ্ভিদ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছিল।
এলাকার মধ্যে একটি বাতাসের ঝড় ছিল, যা ১০০ কিমি/ঘণ্টা (৬২ মাইল/ঘণ্টা) পর্যন্ত গতি ছিল। এই বাতাস আগুনকে ঘাঁটির বাইরে ঠেলে দিয়েছে। আগুনটি সোমবারের গণভোটের আগে অগ্রিম ভোটিংকে বিঘ্নিত করেছে।
গ্লোবাল নিউজের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আগুনের ঝুঁকি নির্ধারণ করা হয়েছিল যে নির্ধারিত জীবন্ত-গোলাবার অনুশীলনের জন্য কম ছিল। তবে, পরিবেশ কানাডা আগের দিন একটি শক্তিশালী বাতাসের সতর্কতা জারি করেছিল।
ওয়েইনরাইট ঘাঁটি কানাডার বৃহত্তম সামরিক সুবিধাগুলির মধ্যে একটি এবং এটি ৬০৯ বর্গ কিমি (২৩৫ বর্গ মাইল) জুড়ে বিস্তৃত।
