আফ্রিকার অর্থনীতি শিল্পায়নের দিকে অগ্রসর হওয়ার সাথে সাথে সরকারগুলো গুরুত্বপূর্ণ উপকরণগুলোকে ভুল হাতে পড়া থেকে রক্ষা করতে কাজ করছে। আফ্রিকার অর্থনীতিগুলো যখন সম্প্রসারিত হচ্ছে এবং প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত হচ্ছে, তখন সরকারগুলো একটি নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে: স্বাস্থ্যসেবা, শিল্প, গবেষণা এবং খনন কাজে ব্যবহৃত রাসায়নিক, জীববৈচিত্র্য, রেডিওলজিক্যাল এবং পারমাণবিক (CBRN) উপকরণগুলো চুরি, অপব্যবহার বা পরিবর্তনের বিরুদ্ধে সুরক্ষা করা।
দীর্ঘ দশক ধরে, আফ্রিকার নিরাপত্তা আলোচনা মূলত সশস্ত্র গোষ্ঠী, "সন্ত্রাসবাদ" এবং সংঘাতের উপর কেন্দ্রীভূত ছিল। কিন্তু স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার সম্প্রসারণ, খননের বৃদ্ধি এবং ব্যবসার ত্বরান্বিত হওয়ার সাথে সাথে সরকারগুলো ক্রমবর্ধমান পরিমাণে সংবেদনশীল CBRN উপকরণ পরিচালনা করছে যা উন্নয়নের জন্য অপরিহার্য।
এই উপকরণের ব্যবহার বাড়ানোর ফলে শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ, তদারকি এবং কার্যকর বাস্তবায়নের জন্য চাহিদা বাড়ছে। CBRN নিরাপত্তা ক্যান্সার চিকিৎসায় ব্যবহৃত রেডিওঅ্যাকটিভ সোর্স, উৎপাদন এবং খননের জন্য ব্যবহৃত রাসায়নিক, গবেষণাগারে পরিচালিত জীববৈচিত্র্য উপকরণ এবং নাগরিক ও নিরাপত্তা উভয় ক্ষেত্রেই ব্যবহৃত প্রযুক্তিগুলোর ওপর নজর দেয়।
মুবারক আলিয়ু, নাইজেরিয়ার রাজনৈতিক এবং নিরাপত্তা ঝুঁকি বিশ্লেষক, আল জাজিরাকে বলেন, "যে একই উপকরণ স্বাস্থ্যসেবা, বৈজ্ঞানিক গবেষণা, খনন এবং শিল্পকে শক্তিশালী করে, সেগুলো দুর্বল ব্যবস্থাপনার কারণে নিরাপত্তার ঝুঁকিতে পরিণত হতে পারে।" তিনি আরও বলেন, "চ্যালেঞ্জ হলো উন্নয়নকে সীমাবদ্ধ করা নয়, বরং নিশ্চিত করা যে উদ্ভাবনের সাথে কার্যকর তদারকি, নিরাপদ পরিচালনার প্রক্রিয়া এবং শক্তিশালী নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা রয়েছে যা অপব্যবহার বা পরিবর্তন প্রতিরোধ করে।"
১৪-১৬ জুলাই তিউনিসে অনুষ্ঠিত আফ্রিকা শিল্ড ২০২৬ আঞ্চলিক কাউন্টারপ্রোলিফারেশন কর্মশালায় আফ্রিকার বিভিন্ন দেশ থেকে ১০০ জনেরও বেশি অংশগ্রহণকারী উপস্থিত ছিলেন। এই কর্মশালাটি জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদ (UNSC) রেজোলিউশন ১৫৪০ বাস্তবায়নের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের, সামরিক প্রতিনিধিদের এবং নীতিনির্ধারকদের নিয়ে গঠিত।
আন্তর্জাতিক কাউন্টারপ্রোলিফারেশন প্রোগ্রামের নেতৃত্বে ডিফেন্স থ্রেট রিডাকশন এজেন্সি (DTRA) এবং ইউরোপীয় ইউনিয়ন সেন্টার অফ এক্সেলেন্স রিস্ক মিটিগেশন ইনিশিয়েটিভের সহযোগিতায় এই কর্মশালাটি অনুষ্ঠিত হয়। আফ্রিকা শিল্ডের ষষ্ঠ সংস্করণটি আফ্রিকান সরকারগুলোকে CBRN ঝুঁকি প্রতিরোধ, সনাক্তকরণ এবং প্রতিক্রিয়া জানাতে সক্ষম করে।
এই কর্মশালায় আলোচনা হয় কিভাবে সরকারগুলো নিশ্চিত করতে পারে যে শান্তিপূর্ণ উদ্দেশ্যে ব্যবহৃত উপকরণগুলো নিরাপদ থাকে যখন শিল্পগুলো সম্প্রসারিত হয় এবং সীমান্ত-অতিক্রমকারী সংযোগগুলো গভীর হয়। আফ্রিকা শিল্ড একটি পরিবর্তন নির্দেশ করে যা CBRN ঘটনার প্রতিক্রিয়া জানানো থেকে ঝুঁকিগুলো প্রতিরোধ করার দিকে স্থানান্তরিত হচ্ছে।
মেজর ব্রিটনি ব্রাউন, DTRA’র গ্লোবাল থ্রেট রিডাকশন আফ্রিকা অঞ্চলের কাউন্টার ওয়েপনস অফ মাস ডেস্ট্রাকশন প্রোগ্রামের সমন্বয়ক, বলেন, আফ্রিকা শিল্ড অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর জন্য "বিশেষজ্ঞতা এবং শিখন অভিজ্ঞতা বিনিময়ের সুযোগ" প্রদান করে।
