আক্রা, ঘানা – দাসপ্রথার শিকার আফ্রিকানদের বংশধরেরা বলছেন, প্রতীকী ক্ষমা প্রজন্মের ক্ষতি ও অন্যায় মেরামত করতে পারে না। দাসপ্রথার জন্য আনুষ্ঠানিক ক্ষমা দাবি করা হলেও, তারা মনে করেন যে, কার্যকর পদক্ষেপ ছাড়া স্বীকৃতি যথেষ্ট নয়।
এই বিতর্কটি নতুন করে আলোচনায় আসে ১৭ থেকে ১৯ জুন পর্যন্ত আক্রায় অনুষ্ঠিত তিন দিনের "নেক্সট স্টেপস" সম্মেলনের পর, যেখানে রাষ্ট্রপ্রধান, নীতি নির্ধারক, আইন বিশেষজ্ঞ, নাগরিক সমাজের প্রতিনিধিরা এবং আফ্রিকান ডায়াসপোরার সদস্যরা একত্রিত হন। সম্মেলনটি জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের একটি ঐতিহাসিক প্রস্তাবের পর অনুষ্ঠিত হয়, যা ১২৩টি দেশের সমর্থনে দাসপ্রথাকে মানবতার বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুতর অপরাধগুলোর মধ্যে একটি হিসেবে স্বীকৃতি দেয়।
সম্মেলনে অংশগ্রহণকারীরা ১৯ পয়েন্টের একটি কাঠামো গ্রহণ করেন, যা দাসপ্রথা থেকে লাভবান দেশ ও প্রতিষ্ঠানের কাছে আনুষ্ঠানিক ক্ষমা দাবি এবং ক্ষতিপূরণের ব্যবস্থা, ঋণ মওকুফ, সাংস্কৃতিক শিল্পকর্ম ও মানবদেহের অবশিষ্টাংশের ফিরতি, শিক্ষামূলক উদ্যোগ এবং শক্তিশালী আন্তর্জাতিক সহযোগিতার আহ্বান জানায়।
তবে, দাসপ্রথার শিকার আফ্রিকানদের অনেক বংশধরের মতে, ক্ষমা, যতই আনুষ্ঠানিক হোক, যথেষ্ট নয়। আফ্রিকান ডায়াসপোরা ১২৬+ এর ইয়াও ওউসু আকেয়াও আল জাজিরাকে বলেন, "মানবতার বিরুদ্ধে সংঘটিত গুরুতর অপরাধের জন্য ক্ষমা গ্রহণে আমি তেমন আগ্রহী নই।"
গায়ানিজ উদ্যোক্তা মারভিন ওয়াকারও একই মত প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, "এমন ক্ষমা একটি অগভীর ইশারা হতে পারে, যা পরিবর্তনের সত্যিকার অনুভূতি বা গভীর অনুতাপের প্রকাশ নয়।"
দাসপ্রথা কেবলমাত্র যে ব্যক্তিদের নিয়ে গিয়েছিল তাদেরই ধ্বংস করেনি, বরং পরিবারগুলোকে বিচ্ছিন্ন করেছে, সম্প্রদায়গুলোকে অস্থিতিশীল করেছে এবং আফ্রিকাকে প্রজন্মের শ্রম ও জ্ঞান থেকে বঞ্চিত করেছে। আফ্রিকান চেম্বার অব কন্টেন্ট প্রযোজক (এসিসিপি) এর ডেভিড অ্যাডোফো বলেন, "দাসপ্রথা শুধু তাদেরকে প্রভাবিত করেনি যারা নিয়ে গিয়েছিল, বরং তাদেরকেও প্রভাবিত করেছে যারা পিছনে ছিল।"
অ্যাডোফো আরও বলেন, "সর্বোত্তম আফ্রিকা মহাদেশ থেকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, নতুন বিশ্বের সভ্যতা গড়ে তুলতে।" তিনি ঔপনিবেশিক যুগের শিক্ষামূলক কার্যক্রমগুলোর উল্লেখ করেন, যা আফ্রিকান সমাজকে প্রভাবিত করেছে।
কিছু আফ্রিকান বংশধরের জন্য, ক্ষতগুলো এত গভীর যে, কোন ক্ষমাই তাদের জন্য শান্তি ফিরিয়ে আনতে পারে না।
