২০২৬ বিশ্বকাপে গতকাল রাতে অনুষ্ঠিত ফ্রান্স-ইংল্যান্ড ম্যাচে ইংল্যান্ড ৬-৪ গোলে জয়লাভ করে তৃতীয় স্থান নিশ্চিত করেছে। এই ম্যাচের ফলে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে পরিবর্তন এসেছে।
ম্যাচের আগে লিওনেল মেসি ৮ গোল এবং ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে শীর্ষে ছিলেন। তবে কিলিয়ান এমবাপ্পে ফ্রান্সের হয়ে ২ গোল করে ১০ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে আবারও শীর্ষে উঠে এসেছেন। এমবাপ্পে বিশ্বকাপের ইতিহাসে ২২ গোল নিয়ে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় আছেন, যেখানে মেসির গোল ২১টি।
মেসির গোল্ডেন বুট জয়ের সম্ভাবনা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে মেসিকে অন্তত ৩টি গোল করতে হবে অথবা ২টি গোল ও ১টি অ্যাসিস্ট করতে হবে। গোল ও অ্যাসিস্টের সংখ্যা সমান হলে মাঠে কাটানো সময় হিসাব করা হবে।
গোল্ডেন বলের দৌড়ে মেসি ২০১৪ ও ২০২২ সালে বিজয়ী হয়েছেন। এবারের টুর্নামেন্টে তাঁর পারফরম্যান্সের ওপর ভিত্তি করে গোল্ডেন বল জয় সম্ভব। তবে ফাইনালে আর্জেন্টিনা হেরে গেলে এবং মেসি গোল বা অ্যাসিস্ট না পেলে গোল্ডেন বল পাওয়ার সম্ভাবনা কমে যাবে।
ফিফার বিশেষজ্ঞ প্যানেল ও সাংবাদিকদের ভোটের মাধ্যমে গোল্ডেন বল নির্ধারণ করা হয়। ভোটদান প্রক্রিয়া ফাইনালের আগে শেষ হয়, তাই মেসির ফাইনালে পারফরম্যান্সের ওপর তাঁর গোল্ডেন বল জয় নির্ভর করছে না।
মেসির সার্বিক পারফরম্যান্স দলগত সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। এমবাপ্পের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় থাকা সত্ত্বেও মেসির গোল্ডেন বল জয় প্রায় নিশ্চিত বলে মনে হচ্ছে। তবে গোল্ডেন বুট জয়ের জন্য এমবাপ্পেকে টপকানো মেসির জন্য চ্যালেঞ্জিং হবে।
