বিশ্বকাপের ট্রফি এবারের জন্য মেসির হাতে উঠেনি। শেষ বাঁশি বাজানোর পর তিনি হাঁটু গেড়ে বসে পড়েন এবং চোখের কোণে অশ্রু জমে যায়। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় মঞ্চে, সম্ভবত শেষ বিশ্বকাপ ফাইনালে, কোটি ভক্তের হৃদয় ভেঙে দেন ফুটবলের জাদুকর।
এখন প্রশ্ন হচ্ছে, এটি কি মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ? তিনি কি অবসরের ঘোষণা দেবেন? ফাইনালের পর মেসি কোনো ঘোষণা দেননি, তবে বিশ্লেষকরা মনে করছেন তিনি কিছুটা সময় নিতে পারেন।
২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারানোর পর আবেগে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন। কিন্তু দেশের মানুষের অনুরোধে তিনি মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে ফিরে আসেন এবং সেই ফেরাটাই ইতিহাস বদলে দেয়।
মেসি ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকা জিতেছেন। তিনি আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সবচেয়ে সফল প্রজন্মের নেতৃত্ব দিয়েছেন। তবে বর্তমান পরিস্থিতি ভিন্ন। মেসির বয়স ৩৯ এবং একাধিক চোট তার খেলায় প্রভাব ফেলছে।
আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি আগে থেকেই জানিয়েছেন, মেসির জন্য জাতীয় দলের দরজা সবসময় খোলা থাকবে। তিনি যতদিন খেলতে চান, ততদিন দলের পরিকল্পনায় থাকবেন।
মেসি অন্তত ২০২৭ কোপা আমেরিকা পর্যন্ত নিজের শারীরিক অবস্থা মূল্যায়ন করতে পারেন। তবে এটি সম্ভব যে বিশ্বকাপে তার শেষ অধ্যায় হতে পারে। যাই হোক, একটি হারের কারণে মেসির উত্তরাধিকার বদলে যাবে না।
মেসির বিশ্বকাপ জয়, অসংখ্য রেকর্ড এবং দুই দশকের ফুটবল আধিপত্য তাকে কিংবদন্তির আসনে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তাই প্রশ্নটি হলো, ফুটবল কি সত্যিই মেসিবিহীন এক নতুন যুগের জন্য প্রস্তুত?
